韩国99.3%的金属资源都依赖进口，金属资源的人均消耗量在经济合作与发展组织中是最高的，贵金属在可再生能源、医疗**和半导体等行业的消耗量正在增加。比如黄金在电气和电子行业的电池、电动汽车和可再生能源等应用中都有需求，但由于其可用性有限且成本高昂，黄金在这些行业中是一个很大的变量。
因此，世界各地都在积极开展从废物中提取贵金属的研究。然而，大多数从废弃资源中提取高纯度黄金的技术需要大量的化学品和较高的操作温度。
所以，韩国的一个研究小组开发了一种新技术，可以显着提高贵金属从废物中的回收率。由韩国科学技术研究院 (kist) 水循环研究中心的 jae woo choi 博士和 kyung-won jung 博士组成的研究小组报告指出，他们开发了一种具有世界最高回收效率的黄金回收工艺99.9%。该技术是一种胶囊型材料，其中聚合物外壳围绕着多层内部结构。
黄金回收材料的制造工艺和物理/化学结构。图片来源：韩国科学技术研究院（kist）
与传统吸附材料相比，开发的材料具有回收效率高的优势，因为该材料将金离子捕获在胶囊内进行回收。该材料还具有防止内部多孔结构堵塞的优点，因为聚合物壳允许金离子渗透，同时不渗透与金一起存在的悬浮固体。通过引入官能团仅与多层内部结构中的金离子反应，即使在14种离子和3种悬浮物共存的情况下，穿过聚合物壳的金也能稳定回收。胶囊型材料可以通过基于溶剂交换法的连续工艺生产，即使材料重复使用 10 次，其回收性能仍保持在 99.9% 或更高，从而证明了其效率和稳定性。
通过这项研究开发的材料解决了为回收贵金属而开发的传统材料的问题。此外，由于它们可以很容易地大量合成，因此可以立即应用于相关的工业过程。通过这项研究，很明显，回收材料的化学性质和形态在从水中回收金属资源方面也可以发挥非常重要的作用。
主要作者 kist 的 youngkyun jung 博士说：“这项研究的结果有望成为开发韩国首个环保工艺的基础，该工艺可以选择性地从废物和贵重金属中回收和提炼金属资源。汽车和石化等各个行业产生的金属废料。”